金州勇士队的当家球星斯蒂芬・库里（Stephen Curry），在当地时间周二西部半决赛首战对阵明尼苏达森林狼队时不幸受伤。经诊断，他遭遇了左腿筋一级拉伤，预计至少将缺席一周赛事。
勇士队方面透露，库里在当地时间周三接受了核磁共振成像（MRI）检查，一周后将进行复查。据 ESPN 记者沙姆斯・查拉尼亚（Shams Charania）从内部消息源获悉，尽管球队尚未给出库里确切的复出时间表，但他的回归日期将取决于对康复治疗的响应情况，毕竟这是库里职业生涯中首次遭遇肌肉拉伤。
“我认为我们只能一场接一场地去拼，” 勇士队主教练史蒂夫・科尔（Steve Kerr）在当地时间周三表示，“我们不能…… 大家都知道第五场和第六场比赛间有三天的间隔，都在猜测库里或许能在那时回归…… 但我们不能陷入这种臆想。斯蒂芬何时康复，何时才能重返赛场，都需要时间。我们当下能做的，就是专注于明天的比赛，走一步看一步。”
库里的这次受伤发生在勇士队以 99 比 88 战胜对手的那场比赛的第二节。当时，距离该节比赛结束还剩 8 分 48 秒，库里突破后在 14 英尺处完成一记漂亮的抛投得分，随后便痛苦地用手抓住了左腿。他向替补席示意自己需要下场，但在比赛暂停前，又顽强地坚持了 29 秒，随后径直走向更衣室。不久后，球队宣告他本场比赛不会再回归。此役，库里仅出战 13 分钟，便贡献了 13 分。
鉴于从第一场到第五场比赛，每场之间仅有一天的休息时间，库里至少会缺席到当地时间周一的第四场比赛。若系列赛打到第五场，将于 5 月 14 日进行，那时距离他受伤已过去 8 天；潜在的第六场比赛在 5 月 18 日，两场比赛间有三天间隔；若进入残酷的抢七大战，第七场比赛将在 5 月 20 日打响。
“我们此刻正在全力研究应对之策，” 科尔称，“深入探讨不同的阵容安排。这都是季后赛进程中不可或缺的部分。每年的季后赛，无论是比赛策略的调整、应对伤病冲击，还是阵容的优化，都需要我们随机应变。我们此前就经历过类似困境，也坚信能够再次妥善应对。”
回顾过往，在库里缺阵的季后赛比赛里，勇士队的战绩为 9 胜 3 负。但此次，是自 2018 年西部半决赛对阵新奥尔良鹈鹕队的第一场比赛（当时库里因膝伤缺阵）以来，勇士队再度在没有库里的情况下征战赛场。在这 12 场库里缺阵的比赛中，德雷蒙德・格林（Draymond Green）和克莱・汤普森（Klay Thompson）均首发出战，凯文・杜兰特（Kevin Durant）则参与了其中 6 场比赛。
“我觉得那时的情形截然不同，我们当时拥有堪称史上最强的阵容，” 科尔在周二赛后分析道，“所以那时即便斯蒂芬缺阵，我们也有足够的底气应对。不过，这段经历也为我们积累了宝贵经验，让我们深知在缺少核心球员的艰难处境下，该如何赢下比赛，首场比赛就是一个有力例证。”
科尔还提到，在第二场比赛前，他无需特意对球队发表 “为斯蒂芬而战” 的动员讲话。因为库里对于球队的重要性不言而喻，球员们内心深处自然会涌起为他而战的强烈动力。
“这是无需多言的，” 科尔感慨道，“队里的每个人都无比敬爱和尊崇斯蒂芬，他无疑是球队取得今日辉煌成就的核心人物。当然，其他球员也都功不可没，德雷蒙德和克莱同样为球队的崛起付出诸多，还有众多关键人物推动着球队不断前行。但追根溯源，斯蒂芬才是核心，就如同圣安东尼奥的蒂姆・邓肯（Tim Duncan）、芝加哥的迈克尔・乔丹（Michael Jordan）一般。没有斯蒂芬，这一切成就都无从谈起，所有人都对此心知肚明，整个球队也都深谙此理…… 大家会自发地为他拼搏，根本无需旁人刻意强调。”
首场比赛的胜利，极大地提振了勇士队在缺少库里的情况下继续赢球的信心。科尔特别提及球队在防守端的卓越表现，在首轮系列赛第七场，他们客场作战，将休斯顿火箭队的得分牢牢限制在 89 分；在对阵森林狼队的首场比赛中，又成功把对手得分压制到 88 分。
“我们都清楚斯蒂芬为球队奉献了多少，” 勇士队后卫布兰丁・波杰姆斯基（Brandin Podziemski）在当地时间周三动情地说，“这些年来，他为球队、为整个勇士队体系倾尽全力。我们知道要全力支持他，他也一直是我们坚实的后盾。我们定会全力以赴，并且坚信，无论谁上场，都有能力为球队赢下比赛。”
森林狼队前锋贾登・麦克丹尼尔斯（Jaden McDaniels）在当地时间周三也谈到，球队必须将勇士队的巴迪・希尔德（Buddy Hield）当作库里来严防死守 —— 希尔德在首场比赛中火力全开，砍下 24 分，三分球 8 投 5 中，是勇士队的得分王。
“我明白，当我们面对缺少核心球员的球队时，比赛有时会打得异常艰难，” 麦克丹尼尔斯坦言，“所以我们要把巴迪当作斯蒂芬来防守，绝不能让他再次打出上一场那样的高光表现…… 务必最大限度地限制他的发挥。”
麦克丹尼尔斯还补充说，相较于防守库里，转而防守希尔德会 “相对轻松一点”。
“因为巴迪和斯蒂芬的球风有些相似，都热衷于投三分，” 麦克丹尼尔斯解释道，“我并非说他和斯蒂芬一样强大，但风格确实相近。我会用防守斯蒂芬的方式来防他，不给对方任何出手空间，就像影子一样紧紧跟着他。”
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